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Drimys winteri

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Nombres comunes: canelo, foye
Drimys winteri-canelo joven.JPG

El Drimys winteri, es un árbol siempreverde que habita gran parte del territorio de Chile y zonas vecinas de Argentina. Es el árbol sagrado de los Mapuches y, por su alto contenido de Vitamina C, su corteza se ha usado para combatir el Escorbuto.

Descripción[editar]

Es un árbol de tronco grisáceo poco ramificado que puede alcanzar unos 20 m de altura. Su madera es de fibra corta, como la de las coníferas. Sus hojas son lanceoladas, de color verde brillante por el haz y blanquecinas por el envés y pueden llegar a medir unos 2 dm . Su flor es blanca con el centro amarillo y está compuesta de un gran número de pétalos y estambres. Su fruto es una baya azulada.

Distribución[editar]

En Chile habita desde la Región de Coquimbo, en que está presente en el Parque Nacional Bosque Fray Jorge a 30° S, hasta el extremo sur de Tierra del Fuego‏‎ en la Región de Magallanes a 56° S. Se adapta con facilidad a una gran variedad de condiciones climáticas y edáficas: tolera bien la inundación y los suelos ácidos. Es una de las especies colonizadoras de los terrenos deforestados en el sur del país, formando los renovales o bosques nuevos después de un Incendio forestal o una tala.

Usos[editar]

Su corteza es rica en taninos, que repelen a los insectos consumidores de madera, y también contiene grandes cantidades de vitamina C, lo que convirtió al canelo en la primera fuente comercial de este remedio contra el escorbuto.

Madera: color rojizo y pesada, tiene hermosos grabados. Se usa en mueblería e instrumentos musicales. No es durable al exterior porque la lluvia continua la daña. No se utiliza mucho como leña a causa del humo picante que despide, pero sí tiene usos madereros en la confección de tablas de buena calidad o como reemplazante de bajo costo del alerce en la obtención de tejuelas de durabilidad inferior.

En su más austral rango natural de distribución tolera temperaturas de −20 °C. Se desarrolla bien en el sur de Inglaterra, pero en las Islas Faroe, cuyas procedencias fueron directamente traídas de los bosques más australes de Tierra del Fuego‏‎ ha probado ser especialmente resistente al frío. Ha sido introducido como ornamental en la costa norte del Pacífico de Estados Unidos.

En la cultura mapuche este árbol tiene carácter sagrado y es el símbolo de la Machi. Suele haber uno plantado junto al Rehue durante el Guillatún y el Machitún se usa una de sus ramas para lanzar parte de las ofrendas líquidas. Sin embargo, en la cultura tradicional Huilliche, el canelo se asocia con la Brujería y tienen como árbol sagrado al laurel. En el Siglo XVI los Loncos o boigues usaban un bastón de canelo como símbolo de su autoridad en tiempos de paz y por eso se les daba el nombre de ngen foye ("dueños del canelo" en Mapudungun), que derivó en el término castellanizado boigue.

Referencias

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Alberto Mengual

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