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Hesperantha coccinea
Hesperantha coccinea (Backh. & Harv) Goldblatt & Manning (sin: Schizostylis coccinea) es un especie herbácea, perenne y rizomatosa nativa de Sudáfrica y perteneciente al género Hesperantha de la Familia Iridaceae. Crece hasta los 6 dm de altura y presenta hojas lanceoladas, paralelinervadas de 4 dm de largo por 1 cm de ancho. Las flores, actinomorfas y hermafroditas, con 6 tépalos rojo escarlata, ocasionalmente rosados o blancos, llegan hasta los 5 cm de diámetro. Los estilos y los filamentos de los estambres también son de color rojo, mientras que las anteras son negras. Las flores, en número de 4 a 10, se disponen alternadamente en una grácil espiga. Florece hacia fines del verano y en otoño. El número cromosómico es x=13.
Es una planta semi-acuática que en su habitat natural crece en suelos anegados estacional o temporalmente, cerca de cursos de agua. Popularmente se la conoce como "lirio de agua", "lirio del río" o "lirio kafir".
Se la cultiva como planta ornamental por sus atractivas flores y por la época del año en que florece. También se la utiliza como flor cortada ya que sus flores duran mucho en agua. Para su cultivo, prefiere lugares soleados y un suelo con buen cantidad de materia orgánica y buena retención de agua. Existe una vasta gama de cultivares, entre los que se pueden citar:
Hesperantha (=Schizostylis) coccinea 'Major' con tépalos rojo brillantes y de flores más grandes y vigorosas que las de las formas silvestres.
Hesperantha (=Schizostylis) coccinea 'Mrs Hegarty' de flores rosadas y anteras amarillas. El nombre está dedicado a la señora que encontró esta rareza en su jardín en 1914.
Hesperantha (=Schizostylis) coccinea "Alba" de flores blancas.
El "lirio del río" es una planta de crecimiento rápido y puede propagarse fácilmente por división de las matas. La estación más adecuada para hacerlo es el invierno. También puede multiplicarse a través de semillas, sembrándolas durante la primavera temprana.
Referencias
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