Brachychiton

Nombres comunes: kurrajong, árbol de fuego, brachichito

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Brachychiton es un género de 57 especies ‎]] de árboles y arbustos grandes, Monoico‏‎, nativo de Australia (el centro of diversidad, con 30 especies), y Nueva Guinea (una especie). Los fósiles de New South Wales y de Nueva Zelanda se estiman de 50 millones de años, correspondiendo al Terciario.

Crecen 4 – 30 m de altura, y algunos son deciduos de estación seca. Varias especies (no todas) son Paquicaules con un muy corto tronco para su tamaño total, donde almacena agua durante periodos de sequía. Las hojas muestran variación intraspecífica, y generalmente en el rango de entara a profundamente palmada lobulada con largos y finos folíolos; de tamaños de 4–20 cm de largo y de ancho.

Todas las especies son Monoicas con flores separadas masculinas y femeninas en el mismo pié. Las flores tienen un Perianto acampanulado, consistente de una simple serie de lóbulos fusionados asemejándose a un cáliz, brillantemente coloreado en muchas especies. Las flores femeninas tiene 5 carpelos separados que cada uno formará un fruto leñoso conteniendo varias semillas. El color de la flor es variable entre especies. Las spp. forestales esteñas dejan caer su follaje antes de florecer pero las de regiones secas florecen con hojas.

Etimología

Brachychiton deriva del idioma griego brachys, corto, y chiton, túnica, en referencia a sus semillas cubiertas. El Nombre botánico genérico es con frecuencia mal interpretado como de género neutro, con los nombres específicos incorrectamente agregados. Así B. rupestre y B. populneum se lo sve así en libros y revistas de Horticultura.

Kurrajong es una palabra del pueblo originario australiano para "planta de fibra", y se refiere al uso de la corteza de muchos de sus spp. para tejidos, ropas, canastas. Pocas especies de Kurrajong son ornamentales y han sido introducidas a regiones cálidas incluyendo al Mediterráneo, Sudáfrica, oeste de EE.UU. Esas especies también se hibridizan para Horticultura. B. populneo-acerifolius es un ejemplo. Sin embargo, las Kurrajongs tienen floración irregular.

Árboles de hoja perenne

Referencias

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