Asparagaceae

Asparagaceae el una familia de plantas monocotiledóneas del orden Asparagales. Muchas de la plantas implicadas se tratan a menudo como pertenecientes a la familia Liliaceae.

El sistema APG II de 2003 reconoce a esta familia en la orden Asparagales que incluye de 165 a 295 especies distribuidas en tres géneros.

Descripción

Hierbas rizomatosas a arbustos, o enredaderas trepadoras a enroscadoras, tallos leñosos a que se marchitan anualmente, usualmente verdes, aquellos asociados con hojas escamosas formando filoclados foliosos, o tallos reducidos. Presentan saponinas esteroideas y aceites esenciales. Pelos simples.

Hojas alternas y espirales, simples, de margen entero, usualmente reducidas, más o menos escamosas, con espuela basal espinosa, la venación indistinta, sin estípulas.

Inflorescencias determinadas, a veces reducidas a una única flor, axilares.

Flores bisexuales o unisexuales (entonces plantas monoicas o dioicas), radiales, usualmente pequeñas.

Tépalos 6, más o menos separados, petaloideos, imbricados.

Estambres usualmente 6, representados por estaminodios en flores carpeladas, filamentos separados a connados, adnatos a los tépalos.

Polen monosulcado.

Carpelos 3, connados, ovario súpero, con placentación axilar, estigma usualmente 1, capitado a 3-lobado. Óvulos 1 a muchos en cada lóculo, anátropos a más o menos ortótropos, megagametofito curvado-asimétrico.

Nectarios en los septos del ovario.

El fruto usualmente es una baya de pocas semillas.

Las semillas son angulares a más o menos globosas. La cubierta seminal con fitomelaninas (una costra negra) y las capas internas colapsadas.

Ecología

Ampliamente distribuidas en el Viejo Mundo desde Europa hasta África al este de Asia, Malasia y Australia (Asparagus) y disjuntas en México (Hemiphylacus). La familia es característica de regiones de climas áridos a mediterráneos.

Las flores de Asparagus son polinizadas por varios tipos de abejas y escarabajos.

Los frutos usualmente rojos a azules o negros son dispersados por pájaros.

Importancia económica

Los tallos jóvenes de Asparagus officinalis son comidos como un vegetal.

Numerosas especies de Asparagus son utilizadas medicinalmente.

Numerosas especies son populares como ornamentales, por ejemplo Asparagus aethiopicus y Asparagus setaceus.

Referencias

Judd, W. S., C. S. Campbell, E. A. Kellogg, P. F. Stevens, M. J. Donoghue (2007), «Asparagaceae» Plant Systematics: A Phylogenetic Approach, Third edition., 266, Sunderland, Massachusetts: Sinauer Associates. ISBN 978-0-87893-407-2.

• Watson, L.; Dallwitz, M. J.. Asparagaceae (en inglés). The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 1st June 2007.. Consultado el 2007-11-04.

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