Eriobotrya japonica

Nombres comunes: nisperero del Japón

El Eriobotrya japonica es un árbol frutal de la subfamilia Maloideae de la familia Rosaceae,originaria del sudeste de China.

El fruto de este árbol, el níspero japonés, ha ido sustituyendo al del Nisperero europeo de forma que en la actualidad al decir «níspero» se da por sentado al níspero japonés.

Descripción

Es un arbusto grande siempreverde o pequeño arbol, con una copa redondeada, tronco corto y corteza gris y fisurada. Llega a una altura de 5 a 10 m, pero frecuentemente mucho más bajo, cerca de 3 o 4 m.

Hojas alternas, simples, de 10 a 25 cm de long., verde oscuras en el haz, oblongo elípticas, coriáceas, cortamente pecioladas, con márgenes aserrados, y son pubescentes cuando jóvenes en el envés. El ápice es acuminado y la nerviación prominente.

Esta especie es inusual entre los árboles frutales por presentar las flores en otoño o a comienzos del invierno, y los frutos maduran a finales del invierno o principio de la primavera. Flores de 2 cm de diámetro, blancas, con 5 pétalos, en panículas de tres a diez flores. cáliz y pedúnculos tomentosos. El cáliz persiste en el fruto.

Los frutos, agrupados, son ovales, redondeados o en forma de pera, de 3 a 5 cm de longitud, con una cutícula lisa o pilosa, amarilla o naranja, a veces rojizas. La pulpa es suculenta; ácida, dulce, subácida, dependiendo del cultivar; blanca, amarilla o naranja. Cada fruto contiene cinco óvulos, de los cuales de tres a cinco maduran dando grandes semillas pardas. La piel, aunque dura, se puede pelar fácilmente cuando la fruta está madura.

Historia

Fue introducido en Japón y naturalizado allí desde hace muchos años y lleva cultivándose más de 1000 años. También se naturalizó en India y muchas otras áreas. La inmigración china se presume llevó el níspero a Hawaii.

Se menciona a menudo en la antigua literatura china, por ejemplo en los poemas de Li Bai.

Producción

Japón lidera la producción, seguido por Israel y Brasil. En Bermuda, es una fruta muy popular, normalmente disponible de febrero a abril, y comúnmente consumida como mermelada. También en Turquía, Siria, Líbano, Grecia, Georgia, Armenia, sur de Italia, Malta, Portugal, España (particularmente cerca de la ciudad de Callosa d'en Sarrià), sur de Francia, Nueva Zelanda, norte de África, Uruguay y Argentina.

Cultivo

Es muy fácil de cultivar y es frecuente como Árbol ornamental; fue plantado en California desde los 1870s y en el clima húmedo del sudeste de Texas (Houston), así como en todo Israel. En México es muy común. El follaje texturado agrega un toque tropical a los jardines, contrastando bien con muchas otras plantas. Su gran ventaja es la sombra permanente, pero produce muchas hojas que requieren limpieza del suelo.

La multiplicación se realiza por semillas, sin embargo en las variedades el proceso se lleva a cabo por injerto del tipo llamado injerto en T o escudete. Es una especie muy adaptable, tolerando bien el frío, la sequía y diversos tipos de sustrato. La utilización de los frutos de este árbol para fines comerciales requiere abonados y Podas periódicas.

Referencias

Referencias e información de imágenes pulsando en ellas.

Bibliografía

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