Cedrus atlantica

Nombres comunes: Cedro del Atlas

El Cedrus atlantica es un cedro nativo de las montañas del Atlas de Argelia (Tell Atlas) y de Marruecos (en el Rif y el Atlas Medio, y localmente en el Alto Atlas). A veces algunos autores lo consideran como una variedad o subespecie del Cedro del Libano Cedrus libani  var. atlantica (Endl.) Hook.f. o Cedrus libani subsp. atlantica (Endl.) Batt. & Trab., o también como una especie distinta Cedrus atlantica (Endl.) Manetti ex Carrière, dependiendo de la autoridad en Botánica, se encuentra en los tratados botánicos y florísticos una u otra designación, mientras que el tratamiento como una especie se encuentra más ampliamente extendido en la horticultura popular, e incluso en algunos trabajos botánicos. La discrepancia en el tratamiento deriva en gran parte de la base genética muy estrecha de árboles cultivados, que taxonómicamente da una impresión falsa de distinción, no confirmada cuando se examina la gama de variación más amplia encontrada en árboles salvajes.

Morfología

Es un árbol de tamaño mediano a grande, de 30 a 35 m (raramente llegan a 40m) de alto, con un diámetro del tronco de 1.5 a 2 m. Es muy similar en todos los caracteres a las otras variedades de cedro de Líbano. Las diferencias son dificilmente discernibles. El tamaño del cono macho tiende a ser algo más pequeño (aunque esté registrado que alcanza hasta 12 cm, sólo raramente llegan a los 9 cm de largo, comparado con los hasta 10 cm en las variedades brevifolia , y 12 cm en vars. stenocoma y libani) sin embargo en determinadas condiciones (todos puede ser tan cortos como de 6 cm), mientras que la longitud de la hoja (de 10 a 25 milímetros) es similar a las variedades stenocoma , en más largo que la media en las variedades brevifolia y más corto que las variedades libani, pero otra vez en codiciones especiales. Además, muchos (pero no la mayoría) de los árboles cultivados tienen follaje (azulado) glauco, hojas más suaves, y pueden tener más hojas en cada espiral; los árboles jovenes en cultivo tienen a menudo ramas más ascendentes que muchas variedades cultivadas libani.

Ecología

El cedro del Atlas forma bosques en las laderas de las montañas entre 1.370 a 2.200 msnm, a menudo en bosques puros, o mezclado con abeto argelino, enebro, encinas y arces. Estos bosques pueden suministrar un Habitat al macaco de berbería (Macaca sylvanus), especie en peligro de extinción, un Primate que tenía distribución mucho más amplia en la prehistoria en Marruecos y el norte de Argelia.C. Michael Hogan. 2008. Barbary Macaque: Macaca sylvanus, GlobalTwitcher.com, ed. N. Stromberg</ref>

Cultivo y usos

Es común en cultivo en climas templados. En los diseños de jardines son utilizadas más frecuentemente las formas glaucas que se plantan como Árbol ornamental. Las formas glaucas se pueden distinguir como un grupo cultivar, el "Grupo Glauca". En los cultivos, hay también formas fastigiadas, pendulas, y las de hoja dorada. Es muy cultivado porque es más tolerante de condiciones secas y calientes que la mayoría de las coníferas.

En el sur de Francia se han efectuado plantaciones de cedros, principalmente con Cedrus libani var. atlantica, con destino a la producción maderera.

Un cedro del Atlas se encuentra en el prado sur de los jardines de la Casa Blanca en Washington D.C. Washington, DC. El presidente Carter ordenó que se construyera para su hija Amy una casa de juegos en el Cedro. La estructura de madera fue diseñada por el propio presidente, y está autosustentada de tal modo que no cause daño al árbol.

Referencias

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