Populus alba

Los nombres comunes o vulgares de álamo blanco, chopo blanco, álamo plateado, álamo afgano, lamagueiro o lamigueiro agrupa al subgénero con nombre científico Populus alba L..

Etimología

Recibe el nombre de "Populus" (del latín: popular) por ser abundante y en gran cantidad. Y el término "alba" (del latín: blanco) se refiere al color blanco de la cara inferior de las hojas.

Origen y hábitat

• — Europa, Asia, norte de África.
• — Crece En el centro y sur de Europa, Asia central y norte de África, y en toda la Península Ibérica.

Descripción

Cuerpo

• Árbol caducifolio corpulento de forma redondeada y rápido crecimiento, de hasta 30 m de altura y 10 m de diámetro, de forma ancha y columnar, de grueso tronco y sistema radical fuerte, con numerosas raíces secundarias largas que emiten multitud de renuevos. Corteza lisa, blanquecina, gris, fisurada, más oscura en la base, con las cicatrices negruzcas de antiguas ramas.
• Copa ancha, irregular. Ramillas y brotes tomentosos.

Hojas

• Hojas: caducas, simples, alternas, ovales o palmeadas, de borde dentado; cubiertas en el envés de una capa densa de pelos afieltrados de color blanquecino.

• Hojas tomentosas en las dos caras y en el pecíolo. Hojas variables en los brotes, con 3-5 lóbulos, blancas y pelosas de jóvenes, las adultas con haz con haz verde oscuro, glabro y envés densamente blanco-tomentoso, limbo muy polimorfo.
• Hojas mayores normalmente palmeado-lobuladas, de base acorazonada. Hojas de las ramillas redondeadas o aovadas, poco lobuladas, con menos tomento. Amentos colgantes. Los masculinos de 3–6 cm de longitud, lanosos. Los femeninos más largos y delgados.
  En otoño la coloración es marrón o amarillenta.

Flores

• Flores masculinas son grandes y rojizas, en amentos colgantes, flores femeninas son de color amarillo-verdoso sobre pies separados.
• Florece de Febrero a Abril normalmente, antes de que broten las hojas.

Fruto y semillas

• Fruto en cápsula bivalva, ovoidea y lampiña.
• Semillas con un penacho de pelos.

Cultivo y usos

Cultivo

• Reproducción
  • Se multiplica por esquejes y por renuevos que brotan abundantemente alrededor de un pie adulto.
• Podas
  • Admiten podas enérgicas para reducir la molesta floración para personas alérgicas.
• Suelo
  • Crece en suelos frescos, ricos (pero no tiene grandes requerimientos en cuanto al tipo de suelo, pudiendo vivir en suelos pobres calcáreos) y húmedos en las proximidades de los ríos.
  • Además, son capaces de crecer en un suelo arenoso costero soportando eventuales encharcamientos por agua de mar en su sistema radicular.
• Clima
  • Soporta bien el frío y los calores excesivos con tal de tener aprovisionamiento de agua.
  • Posee un crecimiento rápido.
  • Por la cantidad de renuevos que emite puede competir con otras especies próximas.
  • Sus raíces son agresivas, por lo que debe descartarse su plantación cerca de instalaciones o construcciones.
• Condiciones: los chopos blancos pueden soportar la contaminación y la influencia del mar por lo que es empleado como pantalla de defensa cerca del mar.
• Plagas y enfermedades: Saperda, Mosca blanca, Oidio.

Usos

• La madera se usa en imaginería, también se usó la corteza para Curtir y teñir.
• La madera homogénea de densidad ligera, porosa y de secado fácil y rapido; es resistente a la abrasión y elastica:

La madera se utiliza en carpintería ligera, pasta de celulosa, paneles, embalajes, contrachapeado, cerillas por su lenta combustión, carpintería, pavimentos, etc.

• La var. pyramidalis Bunge (chopo boleana, Populus bolleana Carr.) posee el tronco uniformemente ramificado casi desde la base y el porte es piramidal. Es muy utilizada en alineaciones por su porte. Soporta suelos pobres, arcillosos o calcáreos. Es oriunda de Turkestán.
• Aplicaciones mágicas: el álamo blanco (Eadha) correspondía a la letra E en el antiguo alfabeto druídico Ogham:

Las yemas y hojas del álamo se llevaban encima para atraer al dinero.

• Se cultiva como árbol ornamental, pero necesitan jardines grandes, en alameda‏‎s, usados por el color de su corteza, el contraste de sus hojas y por la agradable sombra que ofrece.
• Muy utilizado como cortavientos y en caminos cerca del mar.

Árboles de hoja caduca

Referencias

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